Un rallye pas comme les autres
Le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc séduit par un concept qui le distingue de tous les autres.
Créé en 1990, le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc n’est pas un rallye comme les autres. Son concept est unique puisqu’il repose sur une navigation à l’ancienne. Ici, pas de GPS, les participantes que l’on appelle « Gazelles », et qui sont en binôme, évoluent à l’aide d’une carte et d’une boussole. Le but est, sur chaque étape, de trouver un certain nombre de balises (ou checkpoints) réparties sur l’ensemble du terrain en hors-piste.
La difficulté réside dans le fait qu’elles doivent localiser ces points en parcourant le moins de kilomètres possible.
En fait, un kilométrage idéal est déterminé en amont, celui qui serait fait à vol d’oiseau, et il faut s’en rapprocher le plus possible. Sauf que le désert n’est pas une vaste étendue plane de sable, il est parsemé de reliefs qu’il faut parfois contourner pour rallier le point suivant.
Un rallye de stratégie
Les Gazelles doivent donc prendre le temps d’établir une stratégie : viser la distance la plus courte possible quitte à affronter un terrain difficile et, peut-être, perdre du temps, ou alors contourner et se rajouter quelques kilomètres…
Le Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc n’est pas un rallye de vitesse mais les équipages doivent tout de même valider un nombre de checkpoints imposé sur l’étape. Les équipages ont jusqu’au lendemain midi pour valider l’étape, cela explique que certaines Gazelles dorment parfois en dehors du bivouac, la navigation étant très difficile à la nuit tombée. Dans ce cas-là, elles doivent impérativement finir leur étape et prendre le départ de l’épreuve du jour avant midi.
Attention, il faut absolument trouver les checkpoints dans l’ordre sinon cela entraîne des points de pénalités, traduits en kilomètres supplémentaires et qui comptent pour le classement. Le relevé kilométrique des véhicules est réalisé chaque jour sur la ligne d’arrivée du bivouac, validant la fin d’étape des Gazelles. Le classement d’étape détermine ensuite un classement général qui peut évoluer au fil des jours.
