C’est la dernière ! À Essaouira, l’arche d’arrivée marque la fin du parcours pour les 320 Gazelles de cette 35ème édition. Le tout dernier CP, celui des retrouvailles et du retour à la vie réelle – peut être le plus difficile après ces huit jours de course et d’aventure…
C’est sous l’arche installée avenue Mohammed V de la cité balnéaire qu’elles prennent la mesure de ces derniers jours. « On ne réalise pas vraiment, ça va être très difficile de quitter le Rallye des Gazelles, les rencontres, les nouvelles amitiés… On n’a pas envie de partir », confie Priscillia, de l’équipage 112 . Cette dernière ligne droite au milieu du public marque la fin du voyage : plus de 1 000 kilomètres – bien plus pour certaines – dans le désert du Royaume marocain. De quoi forcer l’admiration des proches, comme la belle-mère d’Anaïs, de la team 120 . « C’est un dépassement de soi hors norme et pour nous, deux semaines très stressantes. Je me réveillais la nuit pour regarder sur l’application si elles étaient bien rentrées ! »
Rester dans la bulle du désert, encore un peu
On pourrait croire qu’après 35 années d’expérience, elle a le cap bien ajusté. Et pourtant … Sous le chapiteau qui accueille la cérémonie de remise des prix, Dominique Serra, la créatrice du Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc, confie douter à chaque édition. Et à chaque fois, retrouver sa route grâce aux filles. « Vos rires, vos rêves m’apaisent. Vous me portez, vous me rappelez que ça en valait la peine. Merci pour votre courage et votre lumière. » Sa détermination, celle de sa fille Marina et de toute l’équipe des Maïenga permet à la course d’être le seul évènement étranger à avoir le droit de porter brodé sur les gilets les armoiries du Maroc. « Sans le soutien indéfectible de Sa Majesté, nous ne serions tout simplement pas là. »
Où sont-elles d’ailleurs, les Gazelles ? Bel et bien ici, à la fête ? Ou l’esprit ailleurs, encore là-bas, dans le désert ? Quelque part entre les deux sans doute. « On laisse encore un peu nos proches pour rester dans cette bulle, entre Gazelles et avec les orgas », confient les Normandes Virginie et Julie, l’équipage 142 . Noémie, de la team 300 , a du mal à comprendre ce qui est en train d’arriver. « Les gens nous disent merci, c’est fou, ça déchire le cœur, c’est tellement d’émotions. On représente les femmes, on oublie toutes les galères vécues ! »
Pour les applaudir, de nombreux intervenants ont d’ailleurs fait le déplacement, tel Mohammed Rachid, le gouverneur d’Essaouira, Jean Todt, envoyé spécial de l’ONU pour la sécurité routière ou encore Nadia Fettah, ministre de l’économie et des finances. Surprise pour les Gazelles, en tournage depuis la Chine, la marraine de l’édition, l’actrice Michelle Yeoh, les félicite en visio. Les organisateurs, quelques 250 personnes à la logistique, au classement, PC course, pilotes et commissaires, mécanique, médical, pôle média… ne sont pas en reste.
Les bras pleins de cadeaux
Sur scènes, les gagnantes reçoivent enfin leurs prix. Aux souvenirs gravés de ces derniers jours s’ajoutent les cadeaux distribués. Pour cette édition anniversaire, un trophée offert par l’artiste Ylan Anoufa aux premières de chaque catégorie, une sculpture d’ours géométrique orné d’une étoile en hommage au Maroc. De la part des partenaires, un panier garni de la part d’Aïcha avec les produits les plus emblématiques de la marque, des coffrets Rituals de la part de Bosch Car Service ainsi qu’une plaque émaillée de collection, un magnum de champagne Paul Poirrier, des passe concert Chérie FM, un sac à dos Dacia, des bons d’essence Afriquia une montre Gazelles.
Dans la catégorie 4×4, la team 242 (Carine RANDIN / Mélanie GROGNUZ) termine à la troisième place. « Il y a eu beaucoup d’entraide et de solidarité dans cette édition, plus que d’autres fois. On s’est vraiment entendues, c’est émouvant de terminer sur le podium avec les copines. » La team 130 (Laetitia ESTIVAL / Cyndie CHRISTAUD) est en deuxième position et la team 198 (Jawhara BENNANI / Dounia BENNANI) est la grande gagnante de cette 35ème édition anniversaire du Rallye Aïcha des Gazelles du Maroc.
Dans la catégorie crossover, l’équipage 306 (SABINE CALLOT / MARIE-PIERRE MOYNE PAGENOT HATTENVILLE) termine en tête. « C’est une belle victoire, le défi aussi de savoir jusqu’à quel âge on peut tenir », pour Marie-Pierre, presque 69 ans. Elles sont suivies des 300 (Anaïs CUSSIGH / Noémie DROGNON) et des 302 (Sara BOUMALIK / Siham GOUMAIRI) .
Pour la catégorie Quad/SSV, les trois premières sont respectivement la team 39 (Elisabeth (Betty) KRAFT / Celia MASCART) , la team 22 (Véronique DE SYBOURG-SIFFERT / Alix DE SYBOURG) en second et la team 40 (Axelle MASSON / Anaïs FREY) .
Chez les e-Gazelles, la catégorie électrique du rallye, les 600 (Noeline MAAS RHANNOU / Fairouz LAOUKILI DE MATTEO) terminent troisième, les 602 (Marie-Françoise RABHI / Emilie SCHEUR) secondes et les 603 (ARMELLE MEDARD LANG / CINDY RIBEIRO) en première position. « L’électrique, c’est une autre manière de piloter, qui nous tient à cœur. On ne peut pas se permettre d’aller tout droit, comme en 4×4, il faut vraiment éviter les obstacles et faire attention à tout. C’est un exercice de navigation intense. »
Les gagnantes de la première participation dans chaque catégorie sont également appelées sur scène et récompensées.
Retrouvez tous les podiums de cette 35ème édition sur la page dédiée.
Merci aux partenaires sans qui ce Rallye ne serait pas possible : Aïcha, Morocco, MDJS, Fondation Prince Albert II de Monaco, Afriquia, Ferrero, OCP, Cawe, Bosch, La Méridionale, 24H le Mans, Texaco, Sidi Ali, GSF, Royal Air Maroc, Dacia, Château Roslane, Chérie FM, 2M.
