Coup d’envoi de la 35ème édition à Nice, où le village départ accueille les Gazelles et leurs proches pour une dernière journée ensemble avant de s’élancer vers le désert.
Elle s’essuie les yeux, Anne Charlotte, de la team 186 . Pas à cause du sable du désert marocain, pas encore … La responsable, c’est Kelly, sa meilleure amie. « J’ai posé un jour exprès pour lui faire la surprise d’être sur le départ.. Je suis fière de son aventure. Et puis elle part longtemps, elle va me manquer !» Deux semaines loin de leurs proches, alors forcément, les participantes venues en famille en profitent jusqu’au dernier moment. Au pied du palais Nikaïa de Nice, tous découvrent les stands du village départ et les cadeaux offerts aux Gazelles. Les tee shirt bruns de Cawé, le créateur des gilets du RAG (Rallye Aïcha des Gazelles), le stylo Bosch et la lampe Led – pratique pour se repérer sur le campement dans la nuit noire du Maroc – ou le champagne Paul Poirrier. Sur le stand Ferrero, les filles se pressent pour recevoir leur pot personnalisé de Nutella aux noms et aux numéros des équipages. « On a déjà trois kilos de bonbons et de chocolat mais celui ci va trouver sa place dans le stock sans problème ! Il faut se prévoir des petits réconforts pour les moments difficiles », assurent Nathalie et Fikria de l’équipage 185 , inscrites pour la troisième fois.
Tous derrière elles
Au son de la Batucada Pangea, les déhanchés sont encore timides. Certaines, comme Noémie de l’équipage 300 , préfèrent se faire maquiller sur le stand Fam, l’école supérieure des arts du maquillage de Nice – « un dernier plaisir avant de partir ». D’autres tentent leur chance avec la compagnie de la Méridionale, qui propose aux participantes de gagner une traversée sur leurs bateaux pour le Maroc ou pour la Corse. Sur le stand de la boutique Maïenga, les concurrentes font quelques achats de dernière minute. Pour Lucie et Christelle, c’est une boussole. Sans ce petit instrument indispensable pour s’orienter, pas de rallye. « On a pas confiance en la nôtre, on préfère doubler le matériel », avoue l’équipage 218 . Les responsable des ventes et comptable en profitent pour acheter deux tee-shirts, direction le Loiret : « Nos mecs les recevront pendant qu’on sera dans le désert ! » Juste à côté, les petits 4×4 Lego d’Elies, de l’Esprit briques, tapent dans l’œil des visiteurs.
Chez l’équipage 192 , ce sont les enfants qui ont glissé une surprise dans les bagages des deux mères. « On lui a fait un cadeau, mais c’est secret » confie Loeva, la fille de Sabrina. Pour cette primo-participante d’Avignon, le RAG c’est « une question de gestion : on s’est beaucoup préparées en amont. La famille nous a suivi, nos maris nous ont soutenues. Ce sont nos hommes de l’ombre ! » Elles se sont tellement bien organisées qu’elles en ont même gagné les salopettes du concours lancé par le fabricant de vêtements de travail Cawé, spécialement dessinées pour l’occasion !
Une dernière danse avant le grand départ
Sur le parking du Palais Nikaïa, les visiteurs déambulent entre la fresque au sol – un portrait de femme réalisé en direct par l’artiste Djiango – et les voitures sagement garées avant le départ. De quoi impressionner Jean-Marie, le père de Manon de la team 127 . « Si je suis stressé ? Évidemment ! C’est normal, non ? » A quelques pas, le 4×4 de l’équipage 202 est baptisé au champagne, « de quoi nous porter bonheur ! » Sur scène, c’est le chanteur Chérie FM Joseph Kamel, la troupe de danseurs Les ambianceurs puis le chorégraphe de Danse avec les stars Jean-Marc Généreux qui achèvent d’enflammer la matinée. Un dernier cadeau ? Cette fois, c’est Bosch qui récompense les gagnantes de leur jeu concours, avec à la clé des compresseurs Easy Pump. A Nice, l’excitation monte… « J’aimerais déjà être dans l’action, j’ai hâte de partir ! » Pas d’inquiétude Pauline, de la team 187 : le chrono est lancé !
Merci à tous les partenaires qui rendent possible cette aventure : Aïcha, Morocco, MDJS, Fondation Prince Albert II de Monaco, Afriquia, Ferrero, OCP, Cawe, Bosch, La Méridionale, 24H le Mans, Texaco, Sidi Ali, GSF, Royal Air Maroc, Dacia, Château Roslane, Chérie FM, 2M.
